Planeta Verde o Gris

En principio, la capacidad de secuestrar Carbono de cualquier ecosistema terrestre depende principalmente de dos componentes: el área total de esos ecosistemas y el número de árboles por unidad de área. Los SAF pueden contener sumideros considerablemente grandes de Carbono y en algunos casos se asemejan a los encontrados en bosques secundarios. Asimismo, la cantidad de Carbono acumulada en el suelo aumenta en los sistemas agroforestales. (Kanninen M, 1997).

Los sistemas agroforestales pueden ser manejados para estabilizar la emisión de gases en tres maneras: 1) por el secuestro de CO2 en las plantas y captura de Carbono y nitrógeno en la vegetación perenne y suelo a largo plazo, 2) por la producción de alimentos y fibra, lo cual ayuda a reducir la deforestación y degradación de las tierras y 3) por la producción sostenida de leña, lo cual puede contribuir en la reducción del uso de combustible fósil. (Dixon, 1995).

Se sugiereen que 245 millones de hectáreas (Mha) de 700 Mha globales de tierra, podrían estar disponibles para conservación y secuestro de C en plantaciones y agroforestería. (Brown et al., 1996).

Estudios realizados revelan que el almacenamiento de Carbono en SAF, incluyendo el Carbono del suelo, oscila entre 12 y 228 ton C/ha y que el potencial para la acumulación de Carbono a través de la biomasa es mayor en el trópico húmedo (Dixon, 1995).

Las reservas de Carbono en diferentes sistemas de uso de la tierra, muestra que los cultivos de árboles perennes basados en sistemas de multiestratos alcanzan el 20-46% del Carbono secuestrado en bosques primarios comparado con solo 10% de los sistemas de cultivos anuales o bianuales. (Alegre, J. y Ricse, A.)

En los sistemas agroforestales, el secuestro de carbono es un proceso dinámico y se puede dividir en fases: cuando se establece muchos sistemas probablemente son fuentes de gases de efecto invernadero (pérdida de carbono y nitrógeno de la vegetación y del suelo). Luego sigue una fase rápida de acumulación y período de maduración cuando el carbono es almacenado en los troncos, raíces y en el suelo y al final del periodo de rotación, cuando los árboles son cosechados y la tierra retornado al cultivo (sistemas secuenciales), parte del carbono será lanzado de nuevo a la atmósfera. Por lo tanto, un secuestro efectivo de carbono solo puede ser considerado si hay un balance positivo después de varias décadas al compararlas con una reserva de carbono inicial (Albrecht y Kandji 2003 citado por Rojas J, 2005).

La reforestación, la agroforestería y la protección de bosques de 300 a 600 mil hectáreas en los trópicos podrían conservar y almacenar entre 36 - 71 Pg de carbono durante más de 50 años. (Winjum, J. et al. 1992, citado por Ibrahim y Andrade, 2003). Las reservas de carbono en varias partes del mundo enseñan que significantes cantidades pueden ser removidas de la atmósfera en los próximos 50 años si los sistemas agroforestales son implementados a escala global (Albrecht y Kandji 2003 citado por Rojas J, 2005).